מהנדס, פיזיקאי ומתמטיקאי שוהים במלון במסגרת כינוס מדעי. תוך כדי שינה חשהמהנדס בריח של עשן. הוא תפס את פח האשפה הקרוב, מילא אותו במים, ורץ אתו פעמים אחדות עד שכיבה את האש. גם הפיזיקאי חש בריח של עשן. הוא חישב באיזה זוית יש להחזיק את המטף, ובלחיצה קצרה כיבה את האש. גם המתמטיקאי חש בריח של עשן. הוא ראה את האש, ראה את המטף ואמר 'אהא, לבעיה הזו ישפתרון', והמשיך לישון.